¿Qué son los COV?
Los COV (compuestos orgánicos volátiles) son compuestos químicos de diversos tipos, formados por moléculas de diferente naturaleza, pero todas caracterizadas por la volatilidad, es decir, por la capacidad de evaporarse fácilmente en el aire a temperatura ambiente. Pueden tener un origen natural, un origen antrópico (es decir, estar generados por el hombre) o un origen mixto.
¿Dónde se encuentran?
Los COV se encuentran presentes tanto en muchos productos de uso diario, como en los materiales de construcción. Los efectos nocivos de estos compuestos dependen naturalmente de la cantidad de su concentración en los ambientes y de la duración de la exposición. Este comportamiento es típico, por ejemplo, de los diluyentes para barnices y de las gasolinas, y se encuentra también en muchos de los objetos de uso cotidiano que están en nuestros hogares. Los compuestos orgánicos volátiles más comunes en nuestras viviendas son el limoneno y el tolueno, pero el más importante desde un punto de vista toxicológico y mutágeno es el formaldehído.